За годы семейной жизни Рудольфус научился с одного взгляда определять, когда стоит промолчать и воздержаться от лишних вопросов, чтобы избежать никому ненужной ссоры. Возможно, некоторые сочли бы подобное поведение за малодушие или даже за первые признаки нахождения под каблуком у супруги, а вот сам Лестрейндж только посмеялся над столь странными предположениями. Он прекрасно понимал свою жену, доверял ей, зная, что все более или менее важное она рано или поздно ему расскажет, а вот дотошные расспросы могут только подлить масло в огонь и без того непростого характера Беллатрикс.
Поэтому когда вчера вечером Белла вернулась домой злая и расстроенная, Рудольфус сделал вид, что ничего не заметил, что у нее всегда была привычка напиваться на ночь огневиски и рано ложиться спать. К просьбе пригласить к ним Люциуса мужчина тоже отнесся спокойно. А почему, собственно говоря, и нет? Разве родственники не могут встретиться и обсудить какой-нибудь интересный пустяк? Например, приобретение очередной любопытной безделушки. Благо бесполезных артефактов в особняке Лестрейнджей всегда хватало. С работой тоже не должно было возникнуть проблем: так удачно совпало, что управляющий Гринготтса попросил его написать речь и подготовить несколько исторических ссылок для встречи с очередной министерской шишкой. Словно предвидя будущее, Рудольфус предупредил, что ему будет удобнее работать дома, где в его распоряжении находилась обширная фамильная библиотека, а потому завтра его появления в банке никто не ждал.
Итак, письмо было отправлено, ответ был получен. Ночь, полная тревожных снов, миновала. В ожидании прихода почти родственника волшебник сидел в гостиной и делал вид, что читает книгу: поведение Беллы, вымещавшей свое раздражение на всем, подряд, начинало беспокоить, мрачные мысли не давали сосредоточиться. Вчера на задании явно произошло что-то плохое для всех них. К счастью, не настолько катастрофическое, чтобы об этом написали в Пророке, который Лестрейндж теперь просматривал каждое утро.
Наконец домовик объявил о прибытии долгожданного гостя, и Белла, не медля ни секунды, приступила к делу.
- Вчера я стирала память Мальсиберу в тюрьмах, - голос жены звучал уверенно, что немного успокоило волшебника. Он кивнул, всем своим видом показывая, что это правильно. - Я попала под облаву, те два щенка, которые были со мной, схвачены. Они ничего не знают, не жалко… - она замолчала, словно собираясь с духом. - Скорее всего авроры меня видели. Без маски.
- Что? – Рудольфус вскочил, уронив на пол книгу, лежавшую у него на коленях. Он пораженно смотрел на Беллатрикс: раньше она ошибок никогда не совершала. Произошедшее казалось неудачным розыгрышем, однако она не стала шутить на подобную тему.
- Как это произошло? – взяв себя в руки, спросил мужчина, вновь садясь в кресло. – Расскажи. И… - он замолчал, нагнувшись за валявшимся на ковре томом. Даже в критической ситуации Рудольфус не мог изменить своей педантичности. – Люциус, нам необходимо долгодействующее зелье, способное нейтрализовать сыворотку правды, - продолжил волшебник, положив книгу на журнальный столик, где ей и было самое место.

Отредактировано Rodolphus Lestrange (16-08-2015 21:58:05)

Времени на "да, я виновата, хлюп-хлюп, какая я глупая" не было (да и не очень походило на Беллу), нужен был чёткий план действий на случай, если за Беллой всё-таки придут. То, что ещё не пришли, наводило на определённые мысли: скорее всего, они просто не уверены, что между Беллатрикс Лестрейндж и той женщиной из подземелий Министерства можно поставить знак равенства, значит, шанс ещё есть. Однако она ожидала каких-либо действий от аврората в самом скором времени — пока только не знала, с чего они начнут.
— Я сняла маску перед Мальсибером, не хотел мне верить, поганец, — Белла всё-таки села, последовав предложению Люциуса. — В этот момент вломились авроры. Не знаю, что они успели разглядеть, я надела маску — но они поняли, что я женщина. Возможно, видели лицо, возможно, слышали голос. Оба варианта достаточны для того, чтобы начать копать.
Она снова хотела встать, но осталась на месте, решив, что мельтешение по комнате ничего не даст. Вместо этого Белла сжала руки в замок, не зная, куда их деть.
— На легилименцию времени уже не было, так что если мой обливиейт стёр не всё - со мной покончено. И не только со мной, мальчик слишком много знал.
Мальсибер действительно представлял потенциальную угрозу для многих, именно поэтому за его воспоминаниями отправилась группа Пожирателей, из которых только один, судя по итогу, чего-то стоил. Белла посмотрела на Рудольфуса, потом на Люциуса. Те уже начали обсуждение плана действия — Белла позвала их сюда именно за этим. При упоминании имени Снейпа она хотела было возразить, но Люциус и сам отказался от этой идеи — тем лучше, этому щенку Белла не доверяла, хотя вся Ставка, кажется, была от него в восторге. Включая Господина. 
— Один допрашивал Нарциссу позавчера, Гор или как его, — Белла нахмурилась, вспоминая. — Второй командовал, темнокожий. Я не знаю его имени, но его легко будет найти. Третьего впервые вижу, новичок, возможно. Но громче всех кричал, что "баба".
Ещё и какой-нибудь полумаггл, судя по словарному запасу и неумению ориентироваться в бою.
— Вроде бы были ещё хит-визарды, я их не видела.

- Не слишком ли рано вы ставите себя в положение тех, кто возьмет на себя все грехи? – это, разумеется, было делом каждого – выбирать методы собственной защиты или же изображать из себя жертвенного агнца, однако, если Лестрейнджем действительно схватят, одними фальшивыми воспоминаниями от Аврората Люциус не отделается. Одного фрагмента будет мало, ищейки постараются заглянуть в каждый уголок памяти Малфоя.
- Я не возражаю против дополнительных мер предосторожности, но предпочел бы не доводить дело до обыска в этих стенах, - министерским шавкам только позволь окончательно почувствовать себя хозяевами положения – не погнушаются и взять родовые поместья в осаду, спалив их дотла вместе с хозяевами. Еще и снимочек в Пророке опубликуют, сравнивая развалины дома четы Поттеров и «гнезда выродков, годами терроризировавших нашу страну». Утонченная месть этим плебеям  и любителям грязнокровок, продавшим и предавшим то, что возвышало их над прочими, была не нужна.
- Темнокожий аврор… Кингсли с труднопроизносимой фамилией, вероятно, - волк молодой, но уже матерый, свалить его будет не так-то просто, поскольку его стиль и методы по душе тем, кто, как считается, ныне заправляет в высоких кабинетах.
- К счастью, он наверняка из тех, кто не считает необходимым скрывать свое истинное отношение к таким как мы, друзья мои, - Люциус усмехнулся, подумав о том, как «повезет» Сириусу Блэку, если допрашивать его станут те, кто в нем прежде не сомневался. – А потому с ним можно работать, но не вам.
Лестрейнджам, увы, отныне придется жить почти на осадном положении и пребывать в постоянной готовности ко всему. Впрочем, все они, благо не были наивными идеалистами, готовились к худшему с того момента, когда впервые ощутили отсутствие магии Повелителя, соединявшей их всех.

Каждый сам выбирает, как защищать собственную семью. Люциус играючи отверг озвученный вариант. Что ж, это его право. Рудольфус и не думал, что Малфой добровольно позволит кому бы то ни было копаться в своих воспоминаниях или подавлять волю, однако не предложить помощь не мог. В конце концов, они были почти семьей, а это накладывало определенные обязательства.
- Я предпочитаю готовиться к худшему, а потом радоваться, что оно не случилось, чем винить себя за непростительную непредусмотрительность, - пожал плечами Лестрейндж. Спорить с родственником он не собирался. – Это твой выбор, но помни, что всегда можешь изменить решение. А для нас перспектива оказаться в обществе дементоров вполне вероятна.
Волшебник не сомневался, что, арестовав его жену, авроры тут же примутся за него самого: это же так естественно подозревать мужа пойманной преступницы. Да и за годы брака Рудольфус сроднился с мыслью, что их судьбы навечно сплетены вместе. Где Белла - там и он, где он - там и Белла. Иначе быть не могло.
- Вероятно, ты права, - задумчиво произнес мужчина, выслушав версию супруги. – Но это не значит, что они не видели лица. Авроры могут пока не знать, кто ты. Если это так, то очень скоро на нашем пороге появятся незваные гости. Чистокровные теперь всегда под подозрением. Почему бы им не проверить всех дам из нормальных семей? Хотя… - он замолчал, размышляя о чем-то. – Тогда я не понимаю, почему никто еще не ломится сюда. Блэк и Лестрейндж  слишком известные фамилии, чтобы класть папки с нашими делами в самый конец. Может быть, они действительно не успели рассмотреть черт.
Подобный ход событий казался вполне возможным. После неприятных новостей, уверенности в собственной гибели надежда выглядела практически нереальной. Бывает ли так, чтобы судьба, преподнеся столько горьких разочарований, вновь дарила бесценный подарок? Спасены? Обнадежены? Стоит ли радоваться? Или еще не время? В любом случае необходимо было принять меры предосторожности.
- Конечно, мы будем осторожны, - опять согласился с Беллой Рудольфус. – Алиби у тебя будет, а про второй вариант… Не стоит раньше времени говорить всякие страсти, - мужчине была неприятна сама мысль о том, что кто-то посмеет поднять руку на его жену. – Круциатус они рискнут применить только, если будут полностью уверены в своей правоте. Кто может гарантировать, что это не месть? Конечно, идиотская неправдоподобная версия, но недруги могли мне мстить через тебя. Оборотное зелье. Будут ли авроры пытать порядочную женщину, зная, что в случае ошибки скандал неизбежен? – Рудольфус отрицательно покачал головой. – Я так не думаю. Есть более мягкие способы: сыворотка правды, легилименция. Даже империо!  Лучше предусмотреть сначала эти варианты.
«Кингсли,» - мысленно повторил за Люциусом волшебник. Имя казалось ему знакомым. –«Темнокожий».  На краю памяти промелькнул какой-то образ.
- Труднопроизносимая фамилия, говоришь? – он вопросительно посмотрел на Малфоя. – Шеклболт? На курс старше меня учился. Рейвенкло, кажется. Что делать? – переспросил маг. – Нам с Беллой держаться от него подальше. Мы же законопослушные граждане. Мы не начинаем крутиться вокруг авроров сразу после их столкновения с преступниками, не проявляем интереса к жизни главных свидетелей. Возможно, тишина будет лучшим ответом. Пытаться отстранить его от дела слишком рискованно. Узнает, кто пытается ему помешать, - поймет, кто был в подземельях Министерства. Нужно попробовать узнать, что происходит в Аврорате, а потом только действовать.

— Пусть Крауч и дал им все карты в руки, просто вломиться сюда, не зная точно, они не могут, — отозвалась Белла. — Слишком велик риск попасть впросак и поплатиться за это рабочими местами и репутацией всего Министерства.
Белла с детства привыкла, что при необходимости её фамилия выручит её из самых серьёзных переделок: это подтверждал случай с вызовом матери в школу, когда юная Белла, пусть и очернив себя в глазах директора, всё же вышла сухой из воды и больше никогда не привлекалась, пусть даже кому-то из гриффиндорцев хотелось подозревать её в своих бедах. Слишком велик был шанс, что чета Блэк устроит такой скандал, что школа нескоро отмоется, да и финансирование на школьные нужды появлялось не из воздуха. Сама Белла подобными вещами не занималась, предпочитая отдавать себя более жёстким методам политики, однако у неё было достаточно влиятельных родственников, чтобы при случае найти рычаги давления.
Впрочем, если её опознают, она пропала в любом случае, сколько бы денег ни лежало в их с Рудо сейфе и сколь бы ни было сильно влияние Люциуса в Министерстве.
— Хорошо. Зелье от сыворотки на Люциусе. Защищаться от легилимента я смогу до какого-то момента, но если они пригласят специалиста, он сразу поймёт, в чём подвох. Если, конечно, этим специалистом не окажется Айвор Трэверс, — она усмехнулась. В конце концов, такой вариант тоже возможен: при необходимости Айвор смог бы пробиться сквозь ментальные блоки Беллы, но не стал бы этого делать, скормив следователям байку про отсутствие нужных воспоминаний в голове подозреваемой. Белла бы уж постаралась подсунуть ему нужные картинки, а копать дальше — какой смысл? Айвор бы лучше других понял, кто именно вломился в Министерство тем вечером.
— Впрочем, это выход, если легилиментом будет Трэверс или любое его доверенное лицо. Но маловероятно, что нам так повезёт, — она вздохнула и потёрла переносицу. Надеяться на удачу было также глупо, как и доказывать, будто маггл имеет равные права с магом.
— В вопросах министерских наседок ты, Люциус, разбираешься лучше нашего, в этом я тоже полагаюсь на тебя.
В конце концов, это действительно была его вотчина: Фадж, насколько Белла знала, был и вовсе у Малфоев на коротком поводке.
Она достала палочку. Собственный провал в работе с памятью вчера можно было компенсировать сегодня, на этот раз в более спокойной обстановке с кучей времени в запасе. Белла была очень зла на себя, но успокаивала себя тем, что злость только помешает в работе над памятью Люциуса и необходимо было успокоиться.
— Будем чистить или изменять? — спросила она коротко.