Вода, стекающая с его пальцев, совершенно прозрачна; не окрашена ни одним из оттенков алого, что почти удивляет на подсознательном уровне. Фрэнк опирается влажными ладонями о раковину и закрывает глаза, немного боясь — очень глупый страх, на самом деле, — что, открыв их вновь, все-таки увидит кровь. Кровь, которой неоткуда взяться при любом раскладе: непростительные заклятия не оставляют следов, в чем он лишний раз убедился всего несколько часов назад, когда прикончил человека (имя Фрэнк старается не произносить даже мысленно — как и вспоминать лицо, которое увидел под маской).
Новости в магическом мире разлетаются моментально, и уже наутро — он в этом полностью уверен — в "Пророке" появятся не только свежие колдографии, но и внушительный кричащий заголовок на передовице. Аврорами убит (журналисты, впрочем, вряд ли решатся использовать именно это слово: Крауч-старший предпочитает емкое "ликвидированы", словно отказывая приспешникам Того-Кого-Нельзя-Называть в праве достойно погибнуть) Пожиратель Смерти, которым оказался наследник чистокровной, древней и уважаемой в магической Британии семьи. Такое кого угодно заставит встрепенуться. Пошатнувшаяся репутация Министерства будет восстановлена в один момент. Его собственная... Фрэнк чертыхается сквозь зубы и бессмысленным взглядом утыкается в свое отражение: можно сколь угодно долго повторять, что они все сделали правильно, но внутренней уверенности в этом у него вовсе нет.
Алиса выглядит удивленной: Фрэнк постоянно задерживается допоздна и порой не возвращается домой ночевать, но практически никогда не приходит раньше; сказывается напряженный график, в котором поголовно существует аврорат последние несколько лет. Потом на смену ее удивлению приходит легкая озабоченность — Алиса хмурится и скрещивает на груди руки, неосознанно сминая в пальцах рукав теплого шерстяного платья. Вопросов она не задает; ждет, пока Фрэнк сам все объяснит. После недолгой, но тяжелой паузы, он все-таки решается.
— Сегодня была стычка. Розье... он ликвидирован, Алиса, — скривившись, поясняет Фрэнк и сам не замечает, что говорит в точности, как Крауч.

Отредактировано Frank Longbottom (04-09-2015 21:14:27)

Мысль о том, чтобы покинуть аврорат, не приходит Фрэнку в голову, да и Алиса, несмотря на явное желание максимально оградить его от любого риска — беременность по понятным причинам заставляет ее нервничать по любому поводу и без оного, — не рискует предлагать нечто подобное; понимает, что он не сможет трусливо отсиживаться за спинами друзей и коллег, ожидая, пока те построят новый прекрасный мир. Именно новость о том, что летом у них родится ребенок, заставляет Фрэнка действовать в разы решительнее: он чувствует себя обязанным. На этот раз — вовсе не смутным идеалам или расплывчатому понятию "магического общества". В первую очередь, Фрэнк остается ради своей собственной семьи.
Долгом и необходимостью он без особого успеха пытается оправдывать радикальные меры, на которые идет с дозволения Крауча. Послать смертельное проклятие в адрес безымянной фигуры, закрывающей лицо маской, оказывается проще, чем ему казалось до этого. Только потом, когда Фрэнк видит удивленное лицо совсем еще юного Розье; видит бессмысленный взгляд, которым вчерашний мальчишка, оказавшийся Пожирателем, смотрит в небо, его накрывает осознанием непоправимости произошедшего. Бороться со злом с горячностью стажера, поделившего мир на черное и белое, ему больше не удается, потому что злом — якобы абсолютным, бесспорным, — оказываются не просто какие-то люди, но — братья, мужья, отцы. Фрэнк ловит себя на безумной попытке найти объяснение, оправдание, и отказывается от этой идеи только тогда, когда Алиса дотрагивается до его плеча. Его Алиса, рискующая здоровьем и жизнью из-за ублюдков вроде Эвана Розье.
— Я. Его убийца — я, — Фрэнк с трудом заставляет себя ответить и прямо посмотреть ей в глаза. На смену сомнениям и раскаянию приходит ожесточенная злоба: стоит ему лишь представить, что вот так лежать на земле, раскинув руки, мог вовсе не мертвый Пожиратель, а Алиса. Кара, настигшая Розье, теперь кажется ему заслуженной. И даже недостаточной: слишком многие его соратники остаются живы и на свободе.
— Это война, Алиса. Если мы не решимся на ответные меры, мы и сами... недолго протянем, — ему кажется безумно важным ее убедить; понять, что Алиса целиком осознает риск, которому ежедневно подвергаются и авроры, и вся изодранная на части магическая Британия.

Отредактировано Frank Longbottom (05-09-2015 05:56:02)