Провозглашённая неделя визитов к Беллатрикс вызывала у мадам Малфой чувства двойственные: с одной стороны, количество обедов вне дома удвоилось, и Нарцисса могла забить свою белокурую головку чем-нибудь отличным от размышлений о судьбе Люциуса. С другой же стороны удвоилось и внимание Беллы к скромной персоне младшей из сестёр Блэк, что не сулило ничего хорошего. Старшая воспитывала младшую не считаясь с усилиями, требовавшимися с её стороны в этом деле - в ход шли и внушения, и убеждения, и челночная дипломатия с применением силы к третьим лицам; и только бесконечная сестринская любовь оставалась незыблемой. Руководствовалась Беллатрикс, очевидно, благими намерениями, иногда превращая жизнь Нарциссы в маленький, но свой собственный и в меру уютный ад.
В этот раз ничто не изменилось; Нарцисса снова была вызвала на ковёр, прикрытый обедом. Видимо, придётся объяснять старшей сестре, что происходит в её не очень интересной жизни привилегированной домохозяйки, раскрыв сразу несколько секретов. А иначе зачем Беллатрикс звать сестру к себе второй раз за неделю?
Грядущий чай с пирожками с гвоздями Нарцисса решила разбавить выпечкой собственного приготовления; пожалуй, единственное, что она с удовольствием делала руками (в понимании мадам Малфой, руками приблизительно равнялось магией и волшебной палочкой, просто без участия домовых эльфов) - выпекала. Кондитер из неё был неплохой, при желании леди Малфой могла бы заткнуть за пояс хозяина кондитерской "Сладкое Королевство"; но последнее время все желания молодой жены самого желанного уже не холостяка магической Британии сводились к добавлению в чашку с чаем дважды в день нужной дозы тёртой акации, чтобы не оказаться на месте Андромеды. Делала Нарцисса это осознанно, особенно не скрываясь, поскольку считала, что лучшие тайны всегда лежат на видном месте прямо под носом. В поместье Лестрейджей, впрочем, за такие тайны могли бы и долбануть чем потяжелее статуэтки-Лорелей.
- Белла, - Нарцисса кивнула сестре, отправила заклинанием на стол коробку с лимонным пирогом и засахаренной ежевикой, только потом расцеловав сестру. Через несколько минут подали обед; незаметно подкинув в бокал с тыквенным соком, любимым ещё со школы, своё "лекарство", Нарцисса улыбнулась сестре, сделав вид, что совершенно не знает, зачем они видятся так часто. - Приятного аппетита.

Беллатрикс восхищается пирогом.
Захотелось потрясти головой, чтобы вытащить из подсознания причину такой радости мадам Лестрейндж; десерт приготовлен младшей сестрой, и что бы не сделала Нарцисса, Беллатрикс всегда будет рядом, чтобы защитить её, похвалить, приобнять, понять, поддержать. Это делало леди Малфой ещё более исключительной, уникальной в своём роде - за вторую сестру Блэк никто бы не отдал ни спасиба за кекс к чаю, ни жизни. Ни, Нарцисса бы сказала, тем более, жизни. Молодая девушка прекрасно понимала, что таких, как она, и таких, как Беллатрикс, всего две на всей планете, и никто и никогда не сможет сравниться с ними. Мир у их ног; а Беллатрикс восхищается пирогом. А Нарцисса пьёт порошки, чтобы, не приведи Мерлин, не понести от Люциуса раньше срока. Когда придёт срок? Неизвестно; потому уж лучше восхищаться пирогами, чем рьяно вопрошать, отчего в доме Малфоев пока не слышно властного контрально Нарциссы, отдающего странные приказы экзотического характера. Хотя, Нарцисса была уверенна, что её беременность уж точно не протекала бы так, как у всех - посудите сами, как может ожидание ребёнка в древнейшей семье быть таким же, как у всех? Это просто невозможно. Однако, отрицать это не приходилось; мадам Малфой в ужасе подсыпала себе в кубки, чашки и кружки тёртую акацию, призванную сражаться с беременностью.
А Беллатрикс восхищалась пирогом: Нарцисса только подёрнулась лёгким румянцем от поцелуев сестры и искренней похвалы. Да, всё определённо шло так, как и требовалось мадам Малфой - если бы для того, чтобы отвести глаза от тайн замужней жизни Малфой, потребовалось испечь сотню пирогов, Нарцисса соорудила бы тысячу, открыла кондитерскую и угощала бы глазурью, нашпигованной специальным снадобьем, чтобы речь шла исключительно о десертах и третьих блюдах к столу, а не о том, для чего всё это делается. Однако, фиаско оказалось ближе, чем предполагала новоявленная супруга Люциуса - старая тётушка Беллатрикс попала не в бровь, а в глаз. И от вопроса про наследничков никакие кулинарные ухищрения не спасут, разве что они не связаны с приготовлением какого-нибудь сверхсложного зелья для наведения волшебного сна, склероза, в конце концов. Но так заморачиваться, чтобы спрятаться от ближайшего человека в жизни, Нарцисса бы никогда не стала; даже не потому, что считала Беллатрикс частью себя. Скорее всего, размеренная жизнь британской миледи что до, что после свадьбы заразила леди Малфой в меру сильным вирусом определённой аристократической лени. Но вот о Белле сказать этого было нельзя; огонь жизни в сестре пылал так, что этой энергии с лихвой хватило бы на всю Европу.
- Э... Всё замечательно, - осторожно начала Нарцисса. Самым важным было не рассказать с обрыва в Чёрное озеро о том, что недавно узнала Цисси об их беглой сестре, и почему сейчас она делает всё, чтобы те самые ножки ещё хоть какое-то время не топтали ковры папаши Малфоя-старшего. - Ножки... А почему это ты старая, а? - справедливо возмутилась Нарцисса, ободряюще улыбаясь. О том, почему будущая тётка настолько радеет за появление у младшей сестры Блэк живота, мадам Малфой превосходно знала; несмотря на всю свою женственность и апатию, хорошо сдобренную флегматичностью, Нарцисса при первой же возможности бы лишила виноватых... Как минимум жизни, и в этом случае они отделались бы очень, очень легко. Впрочем, не к Хозяину же бежать за помощью сестре. Вряд ли у Хозяина вообще нашлась бы минутка на такие проблемы; для него Беллатрикс была воином, и ни кем ещё. Воины не рожают детей и не сидят дома. Воины сражаются, иногда очень яростно и жестоко, осознавая, что можно и позавтракать в аду.
- Ну, я делаю всё, что от меня зависит, но, Белла, сама понимаешь - не сразу же строятся семьи, мы женаты всего девять месяцев, и мне совершенно не хотелось бы докучать Люциусу.
Нарцисса легко улыбнулась и самодовольно выпила ещё глоточек тыквенного сока. Ещё на один шаг дальше от зачатия и от судьбы Андромеды с её выродком. Нет родов - нет осложнений. Rap-pa-pa tonight.

От теплоты тона старшей сестры Нарциссе захотелось сбежать на край света - чтоб уж точно гарантированно не перегреться от нежности. Или закрыться ручками, или залезть под стол, или... Тысяча и один вариант "Как не попасть под раздачу старшей сестры" от Нарциссы Малфой оказался бы бесполезным в любом случае - хотя бы потому, что тайн от Беллатрикс у младшей Блэк не было никогда. Нарцисса могла недоговаривать, рассказывать не всё, обобщить, не вдаваться в детали, но скрывать что-то или лгать - это вряд ли, доверие и понимание между сёстрами было полнейшее, хотя и не без некоторого (пусть и взаимного) садизма.
- Не могу этого сказать, - Нарцисса скривилась от слов сестры про белобрысого наследничка, которого должен был бы ожидать её муж. Признаваться в проблемах семейных для любой барышни трудно, а уж для мадам Малфой, которая всегда считала себя исключительной и уникальной, - тем более; домохозяйки могли часами перемывать мужьям косточки, размышляя вслух о том, как именно и почему их не любят, но только на Нарцисса. Она и с родной сестрой-то без удовольствия делилась не самыми приятными подробностями совместной жизни (а то и её отсутствия) с Люциусом. Впрочем, женское начало - материя слишком не познанная и даже нелогичная, и кому, как не Белле, следовало бы разделить горести семейства Малфой с супругой одноимённого лорда? Нарцисса вздохнула. В конце концов, Беллатрикс её любила, любовь эта была взаимной, и тем сильнее становилась, чем дольше Беллатрикс проводила время у Хозяина. Мерлин их знает, чем там они балуются, "Круциатусом" или порошком из корня коки, который Нарцисса добавляла в сложносоставные зелья?
- Люциус... Не любит меня, думаю. Нет, я не хочу ничего сказать, он отличный муж, очень заботливый, ни в чём не отказывает мне. Я могу пойти и скупить весь Косой переулок, если захочу. Но что в этом толку? - почему-то чисто женский разговор получался слишком спокойным. Ни вина, ни пледов, ни слёз, ни истерик - просто младшая сестра излагала старшей обстановку, делилась впечатлениями и фактически признавалась в собственной апатичности и флегматичности. - Я в этом не уверена, конечно. Я тоже не бросаюсь на шею и не клянусь в любви, но... Как-то так. Спим мы, конечно, вместе, хотя я часто могу проснуться и обнаружить застеленную половину кровати рядом. Иногда он завтракает отдельно, иногда пропадает на день, два, реже - на дольше. И даже руны говорят, что в нашем царстве - бесконечная мерзлота. Впрочем, меня всё устраивает, не думай, что я жалуюсь.
Мадам Малфой флегматично потянулась за бокалом с тыквенным соком, сделала небольшой глоток, чувствуя, как на зубах скрипит порошок из семян акации. Вкус слегка горьковатый, но зато последствия самые что ни на есть полезные. Магическая контрацепция в лучшем виде; никаких наследников, детей, карапузов и прочих видов личинок человека в радиусе десяти морских миль от Нарциссы Малфой. Объясняться с Беллой, впрочем, было так же горько, как и глотать это травяное лекарство.
- А это... - врать не было смысла. Белла неплохо владела искусством проникновения в чужой разум и могла отличить ложь с некоторой лёгкостью и фирменным блэковским бахвальством, припудренным осознанием собственной исключительности. Называть легиллименцию чтением мыслей мог бы только бездарь - или какая-нибудь паршивая грязнокровка; мысли нельзя читать, их можно только слышать и видеть, в лучшем случае - понимать, как текст в раскрытой книге. Впрочем, чего ожидать от чужаков в мире магии, привыкшим к маггловскому "волшебству"? - Лекарство, - терпеливо пояснила Нарцисса, вплетая в свои женские проблемы новую ленту повествования, неразрывно связанную с предыдущими мыслями о Люциусе и их отношениях. - Чтобы Люциусу ещё пришлось подождать наследника. Возможно, это женское кокетство. А, возможно, и защита от неприятностей, как у... Я думаю, ты могла слышать о том, что наша... Бывшая член семьи намедни чуть не погибла родами? РОДАМИ, БЕЛЛА! - впервые за много-много лет Нарцисса Малфой чуть-чуть повысила голос от эмоций. - Я не хочу умереть родами. Я не хочу умереть.

- И что ты ему скажешь? "Ко мне пришла Нарцисса и нажаловалась, что ты не уделяешь ей внимания?" - с горечью произнесла мадам Малфой, поднимая глаза на старшую сестру. Белла, милая Белла была готова на всё, чтобы помочь младшенькой; даже на будничное отрезание достоинства лорда Люциуса Малфоя тупым ржавым ножом в прямом и переносном смыслах. Хотя, вопрос наличия хотя бы в одном из поместьев сестёр Блэк оного негодного для резки предмета оставался открытым; ни одна из благородных леди не держала старых разломанных и ржавых вещей - и не думала об этом. - Хорошо, что у тебя с Рудольфусом всё хорошо. Хотя бы одна из нас на своём месте. Может, и у меня получится быть хорошей женой, - мадам Малфой улыбнулась, едва удержавшись от того, чтобы показать сестре язык - и не зарыдать прямо за обеденным столом от того, что Люциус бывает равно обходителен и строг, равно заботлив и жесток с ней. Её не подвергают пыткам; перед ней закрывают дверь кабинета, ей запрещают входить. Да и ощущение, что за тобой постоянно следят, не покидает - Нарцисса готова была поспорить, что мистер Малфой-младший знает о ней всё. Секретов в этой семье не было - они просто-напросто не покидали каменных стен мэнора, но внутри дома и между собой волшебники были повязаны крепче, чем сицилийская маггловская мафия. Что это, впрочем, Нарцисса не знала, но однажды услышанное слово "мафия" и сравнение ей понравилось.
- Отлучки-то у него к Хозяину.
А потом повисла тишина, да какая давящая! Нарцисса пожалела, что не пропустила сегодняшний сеанс введения яда в свой организм; с другой стороны, уж лучше Белла обо всём узнает от неё, чем досужие сплетники потрудятся передать старшей сестре о том, что мадам Малфой осведомилась о сестре. Впрочем, никто и не знал, как именно Нарциссе удалось узнать, что Андромеда рожала трудно, да ещё и не в Мунго. С риском скомпрометировать себя и свою семью мадам Малфой подслушивала, спрашивала, делал вид, что ей не интересно, пила горячий шоколад, маскируя чашкой с оным отражение тяжести на молодом красивом лице, появившееся как будто бы из ниоткуда. Беллатрикс, конечно, хотела ребёнка; и это была та ситуация, в которой Нарцисса была полностью бессильна. Абсолютнейше и бесповоротнейше.
- Я слышала. Ну, как слышала... - лучше поздно, чем никогда. - Я делала пожертвование летом в Мунго, сразу после свадьбы. Через пару недель буквально, и в коридоре услышала, как за закрытой дверью идёт разговор о некой Андромеде. Ну что, много у нас Андромед, что ли... Говорил целитель, жаловался санитару, что денег не хватает, и что жена рожала трудно, да ещё и в - Белла, это ужасно, это самое дно! - в маггловской больнице. Я сделала вид, что у меня кружится голова, и пока сопровождавшая меня леди из старшего состава, о, я даже не знаю, какая у неё должность, потрудилась сбегать за санитаром, я навела кое-какие чары из курса Флитвика и услышала, что Андромеда, жена этого медика, чуть не погибла. А ребёнок меняет цвет волос, и он волшебник. Какой позор, Белла... Какой позор! Ведь этот ребёнок мог быть Блэком. Это девочка, но как зовут я не услышала. И к лучшему, - Нарцисса наконец-то пустила слезу, одну-единственную. Подобное проявление эмоций для Нарциссы было сродни урагану, который сносил всё на своём пути; обыкновенно донельзя спокойная, мадам Малфой позволила себе дать слабину. Хорошо, что у неё была Беллатрикс, которая никогда-никогда не даст её в обиду. И... Да, хорошо, что у Нарциссы был Люциус. Каким бы ледяным человеком он ни был, он всё-таки женился на ней, даже если так и велели родители, и теперь был в ответе на неё и за её жизнь. И то хлеб, хотя на душе книззлы нет-нет - да скребли.
- Я отдам жизнь за тебя не задумываясь, Белла. Но ребёнок... Ещё и ребёнок Люциуса, ещё и теперь, когда у вас есть Хозяин - это слишком для меня, я не хочу делиться тем, чего не имею, с сопляком. Я ужасная женщина, - Нарцисса обняла руки Беллы, обхватившей её, и клюнула тыльную сторону её ладони поцелуем, сестринским и очень-очень нежным. Что стоит чья-то ещё не подаренная жизнь, когда рядом есть другая, в центре (или где-то рядом с ним) находишься ты и вся твоя исключительность?

- Я говорю о том, чтобы не жаловаться на свою судьбу, - пояснила Нарцисса, обнимая руки Беллы ещё крепче. В конце концов, какими бы манерами и каким бы воспитанием сестёр Блэк бы ни обременяли, сколько бы образований не затачивали в их нутро, они были, в общем-то, всё ещё девочками, которые абсолютно так же, как и другие нормальные люди, хотели чего-то приземлённого - букетик цветов, ужин при свечах (хотя, при свечах проходила абсолютно вся жизнь чистокровных волшебников - дело было только за их количеством), маленький знак внимания в несколько карат. Где же тут сложности? Естественно, ни у одной из мужних жён, находившихся в гостиной дома четы Лестрейндж, не возникало вопросов вроде "сбежать из дома к любимому", "совершить подвиг" и так далее. Удел грязнокровок и нищих духовно состоял в том, чтобы искать компенсацию неудовлетворённости в таких вот, как их называли нечестивцы, "прелестях жизни". Сестры Блэк же были куда сложнее и куда интереснее обычных волшебниц, готовых растаять сразу же. Лучшие женщины на свете.
- И идиоту понятно, что мы с Люциусом будем вместе навсегда, никаких низкосортных сказок не надо, но... Мне девятнадцать, уже девятнадцать, а я никак не избавлюсь от этого налёта ширпотребной романтики недорогих кофеен Косого переулка, - Нарцисса хихикнула. Беллу она всё-таки очень любила, потому и могла себе позволить объясниться с ней и со слезами, и с шутками, и с прибаутками. Впрочем, младшая Блэк готова была поспорить, что с некоторых пор чувство юмора сестры свелось к запусканию в грязнокровок чем потяжелее фамильного канделябра со свечами; оно и неплохо. Лучшие люди должны уметь отводить душу, отдыхать и не отягощать себя вопросами вроде "а что будет, если?" - проблема выбора всегда развращала людей. У Беллы и Нарциссы этой проблемы никогда не было, поэтому они и не опустились до уровня своей бывшей ненаглядной сестры; возможно, придушить Андромеду Нарцисса бы и не захотела, но уж точно бы подержала за плечи, когда этим занялась бы Беллатрикс. И, на месте падшей женщины, она бы умоляла, чтобы ей занялся кто угодно - только не Беллатрикс.
- Да нет, нет! - Нарцисса поторопилась взять сестру за руку, когда Белла воскликнула о том, что ребёнок никогда не будет Блэком. - Я имела в виду, что ребёнок мог бы быть Блэком, достойным человеком, если бы эта сучка не спуталась с первым встречным магглом. На свете много достойных мужчин, притом чистокровных - Рабастан, наш деверь, например. Или один из братьев Нотт. Или... Ах, ты права. Я, наверное, никогда не смирюсь с тем, что нам нагадили прямо в душу, - мадам Малфой опять была замечена в безэмоциональной речи, начисто лишённой всякого вкуса и интонаций. Андромеда всегда будет больной мозолью, хотя, вроде как сейчас эта тварь представлялась миссис Тонкс, не говоря, что до своей роковой ошибки была Блэк. Как ни крути, родная кровь не была водой, и Нарцисса периодически думала, как вернуть сестру и как ей помочь; в этом, впрочем, она Белле признаваться не собиралась, потому как сестра, единственная, была дороже, чем какая-то никому не прикипевшая правда. Сама мадам Малфой приступы бесполезного альтруизма в пользу хворой, убогой, юродивой и нищей Андромеды списывала на предменструальный синдром, мигрень и абсолютное и неизменное нетрудоустройство британских чистокровных леди.
- Это порошок акации, Белла, - стоило тему сменить - и тон резко потеплел, потому как ноты флегматичности показались пиком эмоций по сравнению с невкусной речью словно бы ни о чём. В чём-чём, а уж в травах и предсказаниях мадам Малфой была сильна. - Эффект очень простой; тёртые семена акации - это своего рода несильный яд, который парализует яйцеклетку. Конечно, процесс куда сложнее, чем я описала, но происходит что-то вроде "магической дубинки" - орган, что называется, "оглушается", существует дальше, но только на естественные процессы постельного характера не реагирует, а если и реагирует, то достаточно несущественно. Никто не приживается, детей нет, скудное внимание хозяина дома принадлежит мне, и никто не дерётся за будущее наследство. Возможно, если я захочу ребёнка, какое-то время придётся восстанавливаться. Некоторые волшебники полагают, что эффект акации накопительный, и яд придётся выводить из организма, но это поправимо. А ещё - и это важно! - ни Таро, ни руны не говорят о наследнике в ближайшее время. Хочешь, посмотрим, что ждёт нас в будущем?
Нарцисса серебристо рассмеялась. Наверное, впервые за эту долгую и утомительную неделю.

Нет - и Господь всемогущий с ней. Об Андромеде речи больше не шло; зато Беллатрикс поддержала младшую сестру, ведь в девятнадцать она тоже не хотела детей! Нарцисса с облегчением вздохнула, счастливо улыбаясь сестре.
- Не беспокойся. Всему своё время, я ещё рожу тебе племянника - или племянницу, чтоб ты уж наверняка показала сорванцу, как правильно подавать руку почтенным дамам, - после грозы небо всегда светлеет, и эта банальная мысль как нельзя кстати была к продолжавшейся обеденной беседе мадам Лестрейндж и мадам Малфой. Иногда после дождя бывает радуга - но никто не гарантирует, что она появится сама собой: её нужно создать или солнцем, или заклятием Lumos Solem, или пойманным за ногу волшебником, которого можно угостить Империусом (опционально Круциатусом, если дипломатия для вас непривлекательна), чтобы он уже создал солнечный свет. От количества звеньев между решением и конечным результатом и нужно отталкиваться при определении степени замороченности индивида; определённо, Нарцисса предпочитала действовать быстро, но чужими ручками, засим и не поторопилась выкинуть из мешочка на поясе красивые хрустальные флакончики с порошками. Не за Люциусом же ей бегать, право слово.
- Сначала Таро, - уверенным капитанским жестом женщина достала из всё того же поясного баульчика старинную колоду, перевязанную изумрудной атласной лентой наподобие подарочной коробочки. Нарцисса не могла сказать, что её супруг отказывал жене в сюрпризах и подарках или не дарил их вовсе, но зачастую подношение было выбрано не им лично, да и не соответствовало характеру молодой жены, хотя никогда не стоило мало, не было безвкусным или не подходило к случаю. Однако, один из подарков, полученный без повода, занял Нарциссу больше других; при детальном рассмотрении оказалось, что он выбран действительно мужем лично, без участия третьей стороны. Вероятно, Люциус не был настолько уж холоден и безразличен к супруге, как казалось, потому как однажды на его подушке, как раз во время очередной отлучки, мадам Малфой нашла деревянную шкатулку, а в ней - колоду классических Таро, от которой пахло антикварной пылью, какая собирается на давно забытых вещах со своей историей и энергетикой. Ни записки, ни безделушки гоблинской работы в довесок, только эта колода, которая (и Нарцисса готова была поклясться!) потеплела, едва её коснулись пальцы молодой аристократки. Карты правду говорят; перед ней лежала одна из колод шестнадцатого века, принадлежавшая одной очень известной даме эпохи позднего Ренессанса. Люциус знал, как произвести впечатление. Надо ли пояснять, врала ли эта колода, когда Нарцисса задавала ей вопросы о будущем, коль скоро карты пережили так много в прошлом?...
- Что ждёт в будущем Беллатрикс? Правой рукой к себе, Белла, - пояснила Нарцисса, как следует перемешав колоду в руках и протянув её левой рукой сестре. Как только Белла покорно выполнила просьбу сестры, Нарцисса снова перемешала карты, разложив их на три примерно равные кучки на столе. В антицеденте лежали "Любовники", причём, что удивило младшую Блэк, не перевёрнутые. В голове пронеслась мысль касательно того, что, возможно, карта и не относилась к Рудольфусу...
- Отказ от старого образа жизни, чтобы найти взаимопонимание; искренность в разрешении трудной ситуации. Да, тебе это точно удалось, - Нарцисса поторопилась задать вопрос-уточнение и вытащить из первой кучки ещё одну карту, чтобы понять, к чему - или даже к кому - могли относиться "Любовники". Как только на стол лёг "Волшебник", Нарцисса отбросила последние сомнения; речь шла о событиях трёхлетней давности, когда Беллатрикс пожертвовала своим положением невесты на выданье, чтобы прикрыть громкой свадьбой ужасный позор. Да, Таро не врали - действительно, мастерское разрешение любой ситуации. Второй вопрос задавать не было смысла, и леди Малфой открыла карту-звено.
"Дьявол". Не думая, Нарцисса вытащила вторую карту из средней кучки. "Иерофант".
- Хозяин, - последовало короткое пояснение длинного толкования этого странного и страшного сочетания; в случае Беллатрикс речь не шла ни о подавленной воле, ни о полном подчинении. Но Таро бесстрастно показывали сёстрам Блэк картины, которыми были украшены - и ситуацию, в которой была Беллатрикс. Подчинение более сильной материи, нехорошие дела. Нарцисса предпочла перейти к третьей карте, более ничего не озвучивая о том, как мадам Ватбласки предлагает толковать сочетание "Дьявола" и "Иерофанта" в связующей позиции.
Бледная ручка Нарциссы, украшенная потрясающе дорогие и вопиюще прекрасным обручальным кольцом, открыла третью карту поверх третьей части колоды. Перевёрнутая "Справедливость" - казённый дом, или, если быть точнее, суд; причём, в прямом смысле слова "суд" сулила карта "Справедливости" в постпозиции, которая отвечала за будущее, а в перевёрнутом виде - ещё и о решении не в пользу вопрошающего. Нарцисса нахмурила лоб, не замечая, как между бровей наметила свою дорожку та самая морщинка, которая появляется у людей думающих и погружённых в проблемы к тридцати годам. О каком суде могла идти речь? Волшебники решали все правовые вопросы очень просто, ведь у всех вещей был хозяин, который подлежал определению, а магические документы просто нельзя было нарушить - ни договоры, ни завещания, ни какие ещё изъявления воли. - Может, наши кузены чего удумают, ведь бабушка вот-вот отправится к Мерлину, или сестра объявится с претензиями на дом родителей с ублюдком на руках, "Надо же где-то жить!" - Нарцисса всё-таки скривилась. Ей не нравилась ни карта, ни её значение, ни очередное упоминание Андромеды, ни то, что именно её ручки вытащили эту ерунду из колоды Таро, которая была получена в подарок от Люциуса и никогда не обманывала новую хозяйку. Впрочем, Нарцисса совершенно не претендовала на точность в своих домашних предсказаниях. - Сейчас узнаем.
Пальцы вытащили сразу две карты, и мадам Малфой не стала выбирать одну, вскрыв обе - на стол, рядом со "Справедливостью", легли "Башня" и перевёрнутая "Сила". Разрушительное действие гнева, которое приведёт к суду в прямом смысле. Мадам Малфой готова была сказать, что уверена в том, что появится Андромеда с просьбой выдать ей наследство, и суд будет семейным, но почему-то передумала. Ей катастрофически не нравилось, что из расклада было ничего не понятно; когда она ночью перед свадьбой спрашивала у своей старой, ещё школьной, колоды, не обладавшей и десятой долей силы подарка Люциуса, чего ждать от брака, всё было на порядок яснее - "Справедливость", "Любовники", "Смерть"; в сочетании три карты вполне быстро дали понять, что ничего выдающегося от брака ждать не следует, но он приведёт к чему-то новому. Нарцисса подняла глаза на сестру:
- Какая ерунда, не обращай внимания. Я, наверное, совершенно не способна сегодня собрать точное предсказание, оглушила не только способность забеременеть, но и видеть хотя бы какое-то будущее. Самое точное, что смогу предсказать - что суп у меня остынет, если не перестану болтать...
Леди Малфой убрала со стола колоду Таро, умелым движением перевязав её всё той же изумрудной лентой.
- На рунах у меня получается лучше, сейчас, сейчас... - из мешочка появились два десятка рун, и последней, двадцать четвёртой, не хватало. Нарцисса рассеянно шарила по мешочку, то и дело хватая пальцами различные мелочи, в нём оказавшиеся. - Где же она, а... Вот. Задавай вопрос, Белла!

Нарцисса счастливо проигнорировала заявление о том, есть ли права у ещё одной её сестры на родительский дом в "Озёрном крае" старушки Англии; возможно, где-то в глубине души ей бы хотелось, чтобы Андромеда вернулась туда, осознала, что она натворила, раскаялась, вновь влилась в лоно семьи. Одна из притч Ветхого завета рассказывала о блудном сыне, который осознал свои ошибки и за раскаяние от души следовавшее был принят назад; Нарцисса превосходно знала о маггловской религии, поскольку держала в руках и Библию, и даже одно из изданий Махабхараты, нашедшееся у Люциуса в библиотеке, но  никогда не позволяла себе думать об описанном в учениях развитии событий, когда блудная овца (ну, или сын) возвращается домой. Слова о том, что на дом нет прав, были правдой всецело и бесспорно: магия рода более никак не относилась к Андромеде, не защищала её, и даже кровь Блэков, бежавшая в её жилах, была бессильна против тонких материй родственных связей, которые, однажды разорванные, не могли быть восстановлены. А вот заявление о возможном разводе заставило мадам Малфой рассмеяться:
- Волшебники нашего статуса не разводятся, Белла, это же такой же удар, как побег Андромеды - позор на всю жизнь. Считай, что нас посадили в лодку, и мы связаны с мужьями чем-то покрепче Антиаппарационных чар...
Всё та же библиотека Люциуса, всё те же книги, которые не были доступны дома. Широкий кругозор мужа заставлял Нарциссу соответствовать ему, и за те полгода с небольшим хвостом, которые она провела в мэноре, она ознакомилась с историей, изложенной маггловкой по имени Александра Риплей и невесть как попавшей на книжную полку лорда Малфоя-младшего. Возможно, Люциус действительно был рядом с Нарциссой всегда - через соглядатаев ли, через магию рода Малфой, к которому теперь принадлежала и верная супруга (в будущем также добродетельная мать) со светлыми волосами и голубыми глазами. Другого объяснения, почему её жизнь в поместье была здорово облегчена вот такими "случайностями, Нарцисса не имела; тем интереснее было узнавать собственного мужа, который, казалось, играл с женой в детскую игру "горячо и холодно". Нарцисса знакомилась с поместьем всё ближе, и в конце новой встречи с той или иной привычкой, хобби или увлечением супруга её ждал небольшой сюрприз. На книжной полке нашлась Махабхарата и "Скарлетт", на подушке - колода Таро, а в постели - порой слишком страстный любовник Люциус, который, впрочем, не торопился сближаться с молодой женой, заставляя её считать себя холодным и ледяным... И не жаловаться. Размышлять о том, что сулит ей день грядущий, мадам Малфой могла часами, благо свободного времени у чистокровной британской домохозяйки было много. Слишком много.
- Разве ж волшебники разводятся? Какой же cheval нужно быть, чтобы докатиться до желания свести на нет магию брака? Не думаю, что это - выбор Рудольфуса, да и твой тоже. Вы скорее умрёте в один день, чем докатитесь до этого разводного бельма.
Нарцисса собрала руны, высыпанные на стол, в одну кучку, тепло улыбаясь, когда Беллатрикс задала вопрос. Леди Малфой совершенно не рассчитывала, что будущее по рунам придётся предсказывать самой себе, пусть и по вопросу сестры; последний раз она этим занималась ночью перед свадьбой. Новое начало брака, о да...
- Ну, что же, левой рукой вытягивай из кучки три руны, - леди уже Малфой кивнула, забирая их и раскладывая перед собой. - Теперь окружи ещё двумя рунами каждую, сверху и снизу, да, вот так. Замечательно, - оставшиеся руны Нарцисса смела со стола назад в кожаный мешочек, который отложила в сторону.
- Время рассказывать, что ты мне нагадала, сестрёнка, - всё так же левая рука с перетянутой баслословно дорогим обручальным кольцом сердечной артерией перевернула первую руну вместе с двумя "соседками", которые должны были рассказать, в положительную или в отрицательную сторону толковать главную руну.
- Ага, руна Райдо, не перевёрнутая, прямая. А окружена она... Гебо и Вуньо, значит, толковать будем положительно, хотя, Гебо - единственная нулевая или нейтральная руна в колоде. Ну, ладно, Вуньо - это радость, Гебо - вероятная связь. А главная руна сулит долгую совместную дорогу, медленную, но ведущую к чему-то хорошему. Тернистый путь познания друг друга, привязанность, возможно, крепкая любовь. Странно, что твоя лёгкая рука положила эту руну в позицию "под сердцем", потому что она так относится скорее к прошлому, чем к настоящему, хотя, руны не Таро, рунам задаётся вопрос, а они говорят "что есть", "что ждёт", "чем закончится". Поэтому, здесь Райдо - это "что есть", а есть у нас долгая тернистая дорога скованных одной цепью людей.
Нарцисса пожала плечами, сделала небольшой глоток тыквенного сока, внимательно посмотрела на Беллатрикс. Забавным показалось, что старшая сестра заботилась о семье и любви младшей, а младшая - о будущем старшей; хотя, это было и закономерно. Беллатрикс знала, что делать с Рудольфусом, и без помощи потусторонних материй вроде толкования будущего - и то с помощью посторонних предметов. Нарцисса была посредственным пророком и даже за всё золото мира не смогла бы сделать и малейшего пророчества во сне, или посредством видения, предчувствия. Хотя, иногда она могла поискать какую-нибудь отметину на ладони, но в правильности толкования паутинки линий жизни, ума и прочих колец Сатурна мадам Малфой не была уверена. Скучающая аристократка, она была довольна уже тем, что ей подчинились три вида женских предсказаний - на рунах, на таро и с помощью свечей. На большее она способна вряд ли была, хотя знала толк и в травах, и в чаях, и даже в снах. Но, чтобы прочитать книгу, требовалось просто уметь читать и верить соннику Иньиго Имаго.
- Вторая руна, ага... Эйваз. Окружена она у нас неважно чем, потому что руна "нулевая", не существует в перевёрнутом виде и имеет всегда одно значение, вне зависимости от направления положительных и отрицательных соседок. Подвешенная ситуация, отсутствие связующего звена между супругами, отношения, ищущие развития по принципу маятника - туда и сюда, сюда и туда. Маятник остановится, когда будет противовес, а будет он только тогда, когда я прекращу пить акацию, - Нарцисса перевернула ещё две руны, усмехнулась. Прямая Беркана - семья, прямая Отал - ребёнок. Мадам Малфой было впору открывать свой собственный гадальный салон, который просто обязан был бы войти в моду у аристократок магической Англии и их гостей - дорого, медленно, но точно. Да ещё и от Малфой.
- Третья руна. Беллатрикс, а ты точно уверена, что никогда не предсказывала судьбу? Такое ощущение, что ты подсмотрела и вытащила только хорошее, - Нарцисса снова посмотрела на сестру, которой только что сама нагадала суд, Хозяина и приступ жестокости (впрочем, о чём не сообщила). Девушке с трудом верилось, что две настолько крепко связанные между собой сестры могут получить фатально разные гадания - приблизительно с одним и тем же вопросом. - Перевёрнутая Альгиз, мне придётся пойти на риск ради Люциуса, но я останусь рядом, причём... Навсегда, - пальчик Нарциссы ткнул в соседок третьей руны - Перто, означавшей судьбу, предназначенность, предначертанность, связь, и Ансуз, которая несла примерно то же значение.
- Странно. Я никогда ещё не получала двух настолько разных предсказаний на одну семью, Белла. Что ты думаешь по этому поводу? И... Может, спросим, что ждёт Андромеду? - мадам Малфой снова достала Таро. В конце концов... - Нам же надо знать, не огорошит ли блудная овца нас собой и своим... Ребёнком, чтобы уж точно не пустить её на порог?