Организация «Пожиратели Смерти» имеет намного более длинную историю, чем принято считать официально. Свои истоки она берет еще в середине 40-х годов, когда менее десятка студентов Хогвартса объединилось под предводительством своего школьного товарища Тома Реддла. Они именовали себя Вальпургиевыми Рыцарями, мечтали о лучшем мире и в полушутку клялись Реддлу в верности. Они были молоды, самоуверенны и полны решимости перевернуть мир. Однако после окончания школы их амбиции несколько поугасли: для выполнения задуманного им не хватало связей, опыта и силы. А исчезновение на несколько лет общепризнанного лидера практически свело существование общества на нет. Многие уже не надеялись увидеть Тома живым, но в 1949 году он внезапно вернулся, пасмурным осенним утром появившись на пороге поместья Лестрейнджа.

Будущий Темный Лорд не имел ничего: ни денег, ни жилья, ни работы, ни уверенности, что его бывшие приятели, некоторые из которых уже успели сделать карьеру в Министерстве Магии и обзавестись семьями, захотят знаться с ним: сытая жизнь меняет людей, делает их неготовыми к значительному риску. Том опасался, что его соратники позабыли прошлые мечты, но его страхи оказались беспочвенными: Лестрейндж, а за ним и все остальные вновь признали Реддла своим предводителем, были готовы идти за ним. Школьная клятва вдруг приобрела смысл, который в нее изначально не вкладывался.

1950 год можно считать годом рождения тайной политической  организации «Пожиратели Смерти», целью которой являлась реконструкция магического общества Великобритании. Изначально ее члены пользовались только легальными способами для выполнения своей задачи. Они пытались продвинуть нужные им законопроекты через Министерство Магии и Визенгамот, но все их попытки неизменно оканчивались провалом. Даже подкуп некоторых чиновников и вербовка сторонников не приносили необходимого результата. Однако Пожиратели не сдавались.

В 60-х годах должен был смениться Министр Магии. Среди претендентов на данный пост был и Том Реддл. Молодой, харизматичный, он имел все шансы на победу. Члены организации тратили баснословные суммы галлеонов, рекламируя его кандидатуру среди волшебников. Казалось, на выборах большинство голосов должен был набрать именно Том, но этого не произошло. Министром Магии стал Нобби Лич, маглорожденный волшебник, не отличавшийся особым умом. Упоенный своей победой, он публично осмеял проигравшего противника. Реддл промолчал, стерпев оскорбление, но Пожиратели Смерти перешли совсем к другим методам борьбы, решив захватить власть любой ценой.

В это же время первые сторонники Реддла получают темную метку, сначала служившую не столько символом покорности и подчинения власти лидера, сколько безопасным средством оповещения об экстренных собраниях. В конце 60-х годов Том окончательно отказывается от своего «магловского» имени, сменив его на более звучное «лорд Волдеморт». Его школьные товарищи начинают обращаться к нему исключительно «милорд» и «господин». Сначала это служит лишь для привлечения нужных людей и поднятия авторитета Реддла среди новобранцев, а потом входит в привычку.

К 1970 году организация значительно разрастается и насчитывает уже более сотни человек, далеко не все из которых имеют метки. К обществу начинают присоединяться представители других рас: оборотни, великаны, даже некоторые гоблины.
В начале 70-х годов Пожиратели Смерти предпринимают первые активные действия и заявляют о себе во всеуслышание. Террор и гражданская война медленно поглощают Англию.
К концу 70-х годов организация достигает наибольшего расцвета. Подкупая, убивая, запугивая и заколдовывая нужных людей, Пожиратели Смерти контролируют практически все сферы жизни волшебников. Теперь никто не может быть уверен в собственной безопасности. Англия объята страхом: сосед подозревает соседа, брат доносит на брата. Министерство пытается предпринять хоть какие-то меры, чтобы предотвратить массовую панику. Аврорам даже удается обезвредить нескольких Пожирателей, но эти успехи кажутся совершенно незначительными на фоне все разрастающегося влияния оппозиционной организации.
1980 не предвещает Пожирателям никаких проблем. Однако все резко меняет предсказание, подслушанное Северусом Снейпом. В нем говорится, что скоро на свет должен ребенок, способный уничтожить Темного Лорда. Конечно, мало кто верит в подобную чепуху, но Волдеморт, не желающий терпеть даже малейшего сомнения в своем превосходстве над остальными, решает во что бы то ни стало уничтожить потенциального врага, которым признает сына Лили и Джеймса Поттеров.
Переломным моментом в существовании организации становится 31 октября 1981 года. Волдеморт находит убежище своих противников и отправляется туда, чтобы убить их ребенка. Неравное сражение, конец которого, казалось, предрешен заранее, однако завершается совершенно неожиданно: Волдеморт исчезает, а Гарри Поттер выживает после смертоносного заклятия. Некоторое время Пожиратели Смерти сохраняют контроль над ситуаций, но отсутствие Темного Лорда постепенно начинает вносить разлад в их ряды. Когда-то самая страшная организация магической Англии медленно начинает разваливаться: одни пытаются уничтожить малейшие доказательства своей причастности к кровавым расправам, другие наоборот - устраивают их, разыскивая своего господина.
Несколько слов об особенностях темной метки.
Темная метка - магическая отметина, которую Волдеморт наносит на тыльную сторону левого предплечья своих подчиненных. Темную метку невозможно "свести" или удалить. Она навсегда останется на коже того, кто получил ее. Метка выглядит, как татуировка, изображающая череп, изо рта которого выползает змея. Метка заколдована таким образом, что при прикосновении к ней волшебной палочки носящий ее маг чувствует на коже жжение, а все остальные, обладающие таким же знаком, получают сигнал об экстренном собрании (жжение на коже, произвольная аппарация в этот момент доставит пожирателя туда, где находился подавший сигнал волшебник).
Чтобы метка была не видна непосвященным, Пожиратели Смерти маскируют метку специальными чарами.

Глава: лорд Волдеморт. (В настоящее время считается мертвым).
Волдеморт появляется на публике лишь в сопровождении охраны, обеспечивающей его безопасность. Периодически лично участвует в акциях устрашения, отличающихся особым масштабом разрушения.
Первый круг.
В него входят Вальпургиевы Рыцари, наиболее близкие соратники, школьные друзья, обладающие наибольшим доверием лорда. Именно они прорабатывают детали планируемых операций, отдают приказы остальным членам организации и контролируют исполнение воли главы.
Между собой знакомы. Знают всех нижестоящих пожирателей.
Второй круг.
Пожиратели, имеющие метку. Некоторые из них знают друг друга в лицо, но большинство старается держать свою личность в секрете.
Знают личность только одного-двух Пожирателей первого круга. Знают личности лишь тех Пожирателей третьего круга, которым непосредственно отдают приказы.
Третий круг.
К нему относятся все, не имеющие метку, но поддерживающие Лорда, волшебники. Они делятся на сектора по десять-двадцать человек, руководимые Пожирателями Смерти второго круга.
Зачастую между собой не знакомы. Личности Пожирателей вышестоящих уровней для них остаются тайной.

Подобная структура позволяет в случае провала или предательства одного из членов общества спасти организацию от уничтожения.